התקווה לחזרה הביתה מתקרבת: משרד הביטחון אישר לשרת התחבורה מירי רגב להפעיל טיסות חילוץ לישראלים שנתקעו בחו"ל – כולל תושבי אשדוד הרבים שממתינים לשוב לארץ. מדובר במהלך שייצא לדרך בתוך 72 שעות, עם טיסות שייצאו מיעדים מרכזיים כמו אתונה, לרנקה, ניו יורק ובנגקוק. עם זאת, ההחזרה צפויה להיות הדרגתית מאוד.

על פי ההנחיות, רק שתי טיסות ינחתו בשעה – ורק בשעות היום. ההרשמה לטיסות תתבצע באמצעות לינקים מסודרים שיפורסמו על ידי חברות התעופה הישראליות, ותכלול הצטרפות לרשימת המתנה לפי יעד היציאה. את סדר העדיפות לקליטת הנוסעים תקבע רשות החירום הלאומית (רח"ל), שעדיין לא פרסמה את הקריטריונים.

למרות ההתפתחות החיובית, כ-150,000 ישראלים עדיין תקועים מעבר לים – ובהם גם תושבי אשדוד, משפחות שלמות, סטודנטים ונוסעים שיצאו לביקורים. מנכ"ל רשות שדות התעופה, שמואל זכאי, הבהיר כי החזרת התעופה תהיה איטית, מדורגת וחשופה לעצירות זמניות, כדי לשמור על ביטחון המטוסים והנוסעים.

בינתיים, הקריאה של חברות התעופה ובראשן מנכ"ל ארקיע עוז ברלוביץ, לממשלה להקים "גשר אווירי רחב ומשמעותי", רק מדגישה את הצורך הדחוף של מדינה שלמה – ובתוכה תושבי אשדוד – לשוב הביתה בשלום.