אחרי תקופה ארוכה ומתסכלת של 13 משחקים ללא ניצחון בכל המסגרות, מ.ס אשדוד רשמה רגע משמעותי במיוחד כשגברה 0:2 על הפועל חיפה באצטדיון סמי עופר במסגרת המחזור ה-22 בליגת העל. הניצחון, שהושג בזכות שני שערים דרמטיים בדקות הסיום, העניק לאשדודים אוויר לנשימה והרחיק אותם מעט מהקו האדום.
שתי הקבוצות הגיעו להתמודדות כשהן מחפשות נקודות יקרות בתחתית הטבלה. הפועל חיפה הגיעה אחרי שבעה משחקים ללא ניצחון ואשדוד עם רצף ארוך אף יותר. שתיהן פתחו את המחזור עם 20 נקודות בלבד, מה שהבטיח משחק טעון ולחוץ.
המחצית הראשונה התאפיינה בקצב גבוה ובניסיונות משני הצדדים. הפועל חיפה הייתה מסוכנת יותר, בעיקר דרך אניס פורת עיאש שניסה שוב ושוב למצוא את רועי זיקרי ורותם חטואל, אך ללא דיוק מספק מול השער. במחצית השנייה המשחק נותר שקול, כששתי הקבוצות התקשו לייצר מצבים חדים.
ואז הגיעו הדקות שהפכו את הערב. בדקות הסיום רועי גורדנה שבר את הקרח עם בעיטה נהדרת לחיבורים, שער ראשון שלו מזה שנתיים, שהצית את הספסל האשדודי. זמן קצר לאחר מכן מוחמד עאמר השווה עבור המארחת עם בעיטה אדירה לחיבורים, אך במהלך החגיגות הורחק לאחר שספג כרטיס צהוב שני. דקות הסיום כללו גם עימות בין שחקנים, שבסיומו רותם חטואל הורחק לאחר בדיקת VAR.
בסיום, אשדוד יצאה עם שלוש נקודות יקרות שמסמלות הרבה יותר מניצחון בודד. עבור המאמן ניר ביטון זהו ניצחון ראשון כמאמן ראשי, נקודת פתיחה מעודדת שמזריקה אמונה לקבוצה לקראת המשך המאבקים. האתגר הבא מחכה מול הפועל באר שבע באצטדיון הי"א, כשבאשדוד מקווים לבנות מומנטום חדש ולהמשיך בדרך החיובית.
