בעוד סצנת ריקודי ההיפ הופ הופכת ליותר ויותר טרנדית להקת שלום ישראל הפועלת באשדוד מזה כ– 33 שנים ממשיכה את המסורת ומשלבת תרבויות שונות באירועי תרבות, מופעים, פסטיבלים בארץ וברחבי העולם.

בעין שאינה מקצועית, ניתן לטעות ולחשוב לרגע, שמדובר בלהקה מקצועית של ריקודי עם אולם מדובר על עבודה קשה שמניבה פירות ומביאה את הרקדנים לרמת מקצוענות עולמית, שהפכה את הלהקה במהלך השנים למקור לגאווה ציוני וייצוג הולם וראוי של הפולקלור הישראלי המתבסס על בלט ומחול מודרני.

חברי להקת 'שלום ישראל' השתתפו לאורך השנים בתחרויות מחול בכרמיאל ואף זכו פעמיים במקום הראשון בשנים 1992 ובשנת 2000 ומשתתפים מידי שנה בפסטיבלים בינלאומיים בסין, פורטוגל, בולגריה וברחבי אירופה. הלהקה מקיימת בכל סיום שנת פעילות פרימיירה עם מופע קונספט– מודרני– ישראלי (בדרך כלל משולב) וכן הם מופעים בכל מיני אירועי תרבות וטקסים באשדוד כמו ביום העצמאות ומופעים בשם: "מעבדות לחירות", "כיפור" ומופעי קונספט לכל החגים במשך שנים ארוכות וריקודים שונים ישראלים כמו "ארבעת העונות" ועוד…

כל הרקדנים בלהקה הייצוגית נחשבים לחובבים כאשר הרמה שואפת למקצוענות, הם מתאמנים ומופעים ללא שכר, כאשר הצעירים יותר משלמים על "חוג הריקוד" המתקיים פעמיים בשבוע, כאש הם מגיעים לכיתה י', הטובים בהם עוברים ללהקה הייצוגית הבוגרת. כיום חברים בלהקה הבוגרת כ– 30 רקדנים ורקדניות ויש כ– 150 ילדים מכיתות א'- י'.
בקרב בנים אגב, הריקוד פחות פופולארי בגילאים צעירים, עם זאת כיום יש 12 זוגות (בנים ובנות) שרוקדים בלהקה הבוגרת ורק לאחרונה השתתפו במופע הנעילה של פסטיבל המחול הבינלאומי שהתקיים באשדוד.

את הכוריאוגרפיה לריקודים יוצר חיליק ז'ינו עוד מימיה הראשונים של הלהקה עם שירים ישראליים כמו 'קוראים לנו ללכת', 'שחרחורת' ועד. מחרוזות והריקודים הכי חדשניים בנויים על שירים של שלמה ארצי. ז'ינו, הוא המנהל האמנותי, הכוריאוגרף ומייסד הלהקה– מי שהתחיל עם מחול קלאסי ומודרני וחיפש קונספט עוד בהתחלה החליט לקחת את ריקודי העם– שפונים לעדות שונות ולהכניס הרבה טכניקה בשילובים שונים ועבודה קשה מאוד והביא להקמתה, שימורה ושירה משנה לשנה של הלהקה המצליחה מאשדוד.
"באתי מהמחול המודרני. אמו לי שאם אעשה מודרני אף אחד לא יישאר ושאולי אם אשלב ריקודי עם בשילוב המודרני והקלאסי אולי זה יתפוס ומאז אנחנו על אותו הקונספט", אומר חיליק ז'ינו.

חיים ביטרמן הוא המנהל האדמינסטרטיבי ורוקד בלהקה בעצמו מזה כשנים. ביטרמן,  בן 38, נשוי +3 גדל והתחנך באשדוד, למד במקיף ד'. הוא בעצמו התחיל לרקוד בהרקדות בחוף הקשתות עם ג'ק אוחיון. עד היום הוא עדיין הולך להרקדות מידי פעם בימי שבת. מישהו מהלהקה קרא לו כשהיה בן 17 להגיע לחזרה אחת עם הלהקה ומאז הוא רוקד– למעלה מ-20 שנה.
"לרקוד זה לחיות. מי שמתחיל ואוהב את זה לא באמת יכול להפסיק. אני רוקד בין 3-4 פעמים בשבוע. יש רקדנים שהתחילו איתנו מכיתה א' והם כבר אחרי הצבא ועדיין איתנו", מעיד ביטרמן.

החזרות והחוגים מתקיימים במרכז מונארט בסטודיו למחול (היכן שמתאמנים רקדני בלט פאנוב ורקדני להקת 'אביבים') ולכל מופע יש להם תלבושות כאשר במרוצת השנים הצטברו תלבושות המאוחסנות בכחמישה מחסנים עם
טלי, ביתו של חיליק מלמדת את הילדים בגילאים א'- ה', משה בנו מלמד תלמידי כיתות ה'-ח'-שניהם מלמדים בסיס קלאסי ומדגישים כי צריך להשקיע ולעבוד קשה כדי להשתפר ולהקדיש זמן וסבלנות. בפרימיירה האחרונה הם הציגו  מופע ישראלי לרגל  30 שנה ללהקה . בחודש נובמבר הקרוב הם מבקשים לחגוג את שנות קיומם עם רקדנים ותיקים מכל שנות הפעילות  וקוראים לכולם לחזור ולהשתלב בחזרות לצורך כך.
גם אם אתם מבוגרים יחסית ורוצים להתחיל לרקוד תוכלו להגיע וללמוד ואין צורך ברקע קודם .ב-1 בספטמבר תתחיל שנת פעילות חדשה של "שלום ישראל". רוצים להצטרף? חייגו לטל': 08-8656880