בתחרות המועצה לישראל יפה, זכתה אשדוד במקום הראשון בתחרות העיר היפה ביותר מבין הערים הגדולות בישראל. ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי: "הפרס המוענק לנו הוא חותמת לעבודה הקשה שלנו, ונמשיך לעבוד קשה למען העיר, פיתוח ושגשוגה בכל התחומים".

בטקס שהתקיים היום בת״א, העניקה שרת הפנים איילת שקד לעיר אשדוד, את ׳דגל היופי׳ שהוא המקום הראשון מבין הערים הגדולות בתחרות קריה יפה ומקיימת בישראל יפה, מטעם משרד הפנים, המרכז לשלטון מקומי ומרכז המועצות האזוריות. הפרס ניתן בין היתר על התמדה לאורך שנים בשיפור חיי התושבים באשדוד פיזית וערכית. ראש העירייה ד"ר יחיאל לסרי: "זו הפעם השלישית בעשור האחרון שאשדוד זוכה בפרס היוקרתי הזה, כתוצאה מהשקעה עצומה באופן מתמיד בחזות העיר ואיכות חיי התושבים בכל תחומי החיים".

הפרס משקף את יישום התפישה של עורכי התחרות ולפיה המרחב הציבורי שבו חי התושב הוא חלק מביתו, והוא רוצה לראות אותו מטופל בצורה הולמת על ידי הרשות המקומית. באשדוד הושקעו בעשור האחרון משאבים עצומים כדי לייצר עבור התושבים סביבה הולמת יותר המשדרגת את איכות חייהם ברמה התכנונית וברמה הערכית. בעיר הופעלו מספר פרויקטים חברתיים מעצימים לצד תנופת בנייה וחיזוק השכונות הוותיקות בתוכניות בנייה עירוניות וממשלתיות. התחרות מעודדת פיתוח של הסביבה העירונית על פי העקרונות המודרניים, המכתיבים יצירת שיווי משקל נאות בין הבנייה האורבנית לטיפוח הריאות הירוקות.

התחרות נערכת זה 27 שנה ומשתתפות בה ערים, מועצות מקומיות, מועצות אזוריות וישובים במועצות אזוריות, המתמודדות על קבלת כוכבי היופי של המועצה, כל אחת לפי סיווגהּ. ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי הוסיף כי "במהלך העבודה אנחנו שמים לנגד עינינו את התושבים ואת איכות חייהם, ופועלים למען המטרה בכל הכוח. הפרס המוענק לנו הוא חותמת לעבודה הקשה שלנו, ונמשיך לעבוד קשה למען העיר, פיתוח ושגשוגה בכל התחומים".