אין דרך חזקה יותר לחבר בין האדם לארצו כמו נטיעת עצים וחיבור אל האדמה. כך לפחות חושבים במחלקת הקליטה של העירייה אשר יזמו יום נטיעות בחג הכי קרוב לאדמה – ט"ו בשבט.
נטיעת עצים בט"ו בשבט הפך למנהג קבוע וחשוב במיוחד עבור ציבור העולים החדשים אשר נשאו עיניהם לציון וכעת, משהגיעו לארץ, רוצים לחוש את הקשר בינם לארצם בצורה מעשית ולחזק אותו באמצעות נטיעת עץ על אדמת הארץ.
"לכבוד החג היפה הזה, המחלקה לעליה וקליטה בשיתוף עם קק"ל ומינהלת רובע י'-י"ג, ארגנו לעולים החדשים שקבעו את ביתם באשדוד שתי פעילויות חשובות" אומרת גב' דניאל שמלב, מנהלת מחלקת הקליטה בעיריית אשדוד, ומציינת את האירועים:
- בתאריך 2/02, 100 עולים "הכי טריים", אלה שרק הגיעו אלינו ולומדים עדיין באולפן, בהם דוברי רוסית וצרפתית, נסעו לירושלים לסיור בעיר ונטיעת עצים בהר הרצל.
- בתאריך 6/2, נערך הפנינג ט"ו בשבט למשפחות עולים חדשים באשדוד, שהגיעו אליה בשלוש השנים האחרונות ולא היתה להם עדיין ההזדמנות להשתתף בסדר ט"ו בשבט ולשתול עצים בארץ.
"עובדי קק"ל הכינו מראש גומות באדמה, בשטח הסמוך לבית העולה איתן ברובע י', והמתינו לעולים" אומרים במחלקת הקליטה ומשבחים את עובדי מינהלת רובי י'-י"ג אשר הכינו את החצר ליצירת גינה חדשה ומטופחת.
הפעילות היפה התחילה בהרצאה קצרה על קק"ל, שאשתקד ציין 115 שנה להקמת הקרן, ועל גידול צמחים באקלים הישראלי הקשה. בהמשך העולים שתלו עשרות שתילים של צמחים שונים ובהם זעתר, לבנדר, זוטה, לבנה, רוזמרין ועוד.
לאחר הנטיעות חיכה לעולים כיבוד מסורתי כיאה לחג ט"ו בשבט – שולחן ארוך ועליו פירות יבשים: תאנים, אגוזים, משמשים, שזיפים מתוצרת ארץ ישראל, ובהמשך צפו כולם בסרט על ט"ו בשבט ושירי החג שוותיקים מכירים אותם מילדות ועולים חדשים רק מתחילים ללמוד.
בפעילות לקחו חלק סגן ראש העיר, הממונה על הקליטה ולדימיר גרשוב, יו"ר דירקטוריון קק"ל אירו אסייה יגאל יאסינוב, עובדי מינהלת הרובע בראשות מיקי בן עזרי ועובדי המחלקה העירונית לעלייה וקליטה בהנהלתה של דניאל שמלב.
שמלב התרגשה לא פחות מהעולים עצמם ומסרה את תודותיהם ואת תודת המחלקה לאנשי המינהלת הנהדרים ולמיקי בן עזרי על עבודת ההכנה הנהדרת וליווי העולים בתהליך השתילה. "דוגמא לשיתופי פעולה בין יחידות עירוניות ועל כך תודתנו" אמרה.
