רוח חדשה נושבת באצטדיון הי"א: מ.ס אשדוד רושמת ניצחון שני ברציפות – הפעם 1:4 מרשים מול הפועל חדרה – ושולחת איתות ברור לכל הליגה: הקבוצה עדיין חיה, בועטת, ומכוונת להישארות בליגת העל גם בעונה הבאה, אולי אף לחנוך את האצטדיון החדש כשהיא בליגה הבכירה.

המשחק, שנערך באשדוד לעיני קהל נרגש, נפתח דווקא בטון צורם כשהאורחים מחדרה עלו ליתרון בדקה ה-7. אך אשדוד הגיבה במהירות ובנחישות – תוך דקה בלבד איזן יוג’ין אנסה את התוצאה, ובדקה ה-16 כבר השלים חמודי כנעאן מהפך מפנדל מדויק שננעץ במשקוף ופנימה – 1:2 לאשדוד עד לסיום המחצית.

המחצית השנייה נפתחה בשליטה ברורה של המקומיים. כנעאן השלים צמד אישי בדקה ה-63 אחרי כדור חוזר, ובתוספת הזמן השלים נועם מוצ'ה את החגיגה עם שער נהדר שקבע את תוצאת המשחק – 1:4 חשוב, מרענן ומלא תקווה.

מאמן הקבוצה, חיים סילבס, נשמע מרוצה, אך גם מפוקח:

"אני שמח שניצחנו בבית אחרי הרבה זמן. מהרגע שהגעתי הבהרתי לשחקנים שלא נקבל מתנות – נצטרך להילחם על כל נקודה. היום היינו שם, שיחקנו כדורגל טוב והוכחנו שאנחנו קבוצה שיכולה לנצח בכל מגרש. עכשיו נצא לדוחא וננסה להמשיך את המומנטום."

סילבס גם שלח מסר לשחקנים ולחדר ההלבשה:

"חשוב לי מאוד שהשחקנים יבינו שהם קבוצה טובה. יש להם את זה. אנחנו בתקופה מכריעה – המאני טיים – ואני רואה את הדרך, את הרוח, ואין לי ספק שנעמוד במשימה."

עם הניצחון הזה, אשדוד מתייצבת מעל הקו האדום ומחזיקה שוב בגורלה בידיה. שילוב של רוח לחימה, קהל תומך ומאמן חדור מטרה מחזירים את התקווה לעיר – ופותחים פתח לעונה הבאה בליגת העל, באצטדיון חדש ובפרק חדש של גאווה מקומית.