ערב יום הזיכרון לשואה ולגבורה, התקיים באשדוד מפגש מרגש ומטלטל בין ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי לבין קלרה שוורץ – שורדת שואה בת 101, תושבת העיר, אם לשתי בנות וסבתא גאה לעשרה נכדים.

קלרה, ילידת רומניה, נשלחה לאושוויץ בגיל 18 יחד עם בני משפחתה. בסלקציה האכזרית של מנגלה הופרדה מאביה ואחיה – שלא שרדו את המחנות. היא נותרה עם אמה, וביחד עברו גיהנום בלתי נתפס. אולם למרות האובדן, הרעב והסבל – אהבתן ודאגתן זו לזו העניקו להן את הכוח לשרוד.

"רק בזכות הרוח, האמונה והאופטימיות – הן נשארו בחיים", שיתפה קלרה את ראש העיר במפגש אישי ואינטימי שנערך במסגרת פרויקט "בני 100+" של אגף הרווחה באשדוד.

לאחר המלחמה חזרה קלרה לרומניה, ובשנת 1961 עלתה לישראל. באשדוד בנתה חיים חדשים, הקימה משפחה, ניהלה חנות נעליים – והפכה לדמות מוערכת ומוכרת בקהילה המקומית.

ראש העיר ד"ר לסרי, שיצא מהמפגש נרגש ונסער, תיאר את השיחה עם קלרה כ"רגע שממלא אותך בענווה, בהודיה ובעיקר בתחושת שליחות". לדבריו, קלרה מגלמת את אותו דור מופלא שבנה את מדינת ישראל מתוך האפר, מתוך החורבן.

"חובתנו להוקיר, לזכור ולכבד", הוסיף ראש העיר. "קלרה מסמלת את הניצחון של הרוח היהודית. בזכות אנשים כמותה – עם ישראל חי."