בעיר שידעה ימים שבהם הכדורגל היה לב הפועם של הקהילה – מגיעה השבת הזו כנקודת מבחן. לא רק למ.ס. אשדוד, אלא לעיר שלמה שמבקשת לשוב ולהאמין בכדורגל, בעצמה, ובעתיד שהיא בונה.
ביום שבת הקרוב (20:30, אצטדיון הי"א), תארח מ.ס. אשדוד את עירוני קריית שמונה למשחק שהוא הרבה יותר ממאבק ספורטיבי – זהו רגע של הכרעה על ההישארות בליגת העל, בעונה שנדמה שכבר איבדה תקווה, אך קיבלה רוח חדשה דווקא במחזורי הסיום.
כ־3,000 אוהדים כבר הבטיחו את מקומם ביציעים – מספר שלא נראה בעיר בשנים האחרונות. הכניסה חופשית, אך מחייבת הרשמה מראש, ואווירת "גמר גביע" שוררת ברחבי העיר. במועדון יצאו למבצע גיוס נרחב, כולל חלוקת כרטיסים בבתי ספר, כדי לוודא שהשחקנים לא יהיו לבד ברגע שבו עתיד של עיר שלמה מונח על כר הדשא.
כדורגל שהוא שליחות עירונית
לא מדובר רק במשחק. באשדוד נבנה בימים אלו אצטדיון חדש ומפואר – בשכונת פארק לכיש – שצפוי להכיל 20,000 מקומות, ויהפוך לאחד ממתקני הספורט המובילים בישראל. מדובר בפרויקט עירוני בעלות של 311 מיליון שקלים, שנמצא כבר בשלבי בנייה מתקדמים וצפוי להיפתח בעונת 2026/27.
האצטדיון הזה – שמסמל את השאיפה העירונית למצוינות ולחזון ספורטיבי – לא יכול להרשות לעצמו קבוצה מהליגה הלאומית. עיר שבונה לעצמה בית חדש ומפואר, חייבת גם קבוצה שתדע לייצג את עצמה בליגה של הגדולים.
האחריות על הכתפיים – והלב ביציע
בשבת הזו, יעמדו שחקני אשדוד תחת עיניים של קהל שמחכה לנס – לא רק של הישארות, אלא של התחלה חדשה.
חיים סילבס יגיע עם סגל מלא וימשיך במערך ההתקפי המוכר, בידיעה ברורה: ניצחון משאיר את אשדוד בליגת העל. הפסד או תיקו – והיא עלולה להיגרר לסרט רע שיסתיים בליגה הלאומית.
באשדוד מבינים: הכדורגל לא יכול להישאר בשוליים. הוא חייב לחזור למרכז, לא רק כמגרש – אלא כמרחב של גאווה עירונית, חינוך, קהילה וזהות. המשחק הזה הוא לא רק מבחן של מקצוענות – אלא של שליחות.
הזדמנות נדירה לאחדות
שבת הקרובה באצטדיון הי"א צפויה להיות משהו שטרם נראה כאן שנים: משפחות שלמות, צעיפים אדומים, ומעל כולם – תקווה.
תקווה שהכדורגל האשדודי יחזור למרכז. תקווה שהשחקנים יעמדו באחריות. תקווה שבעיר שבונה איצטדיון לעתיד – יידעו גם לשמור על הבית.
