הקשרים בין אשדוד שבישראל לבין בורדו שבצרפת נחשבו במשך עשרות שנים לסמל של דו-קיום, תרבות וידידות אמיתית בין ערים משני קצות הים התיכון. ההסכם לשותפות כערים תאומות נחתם בשנת 1984, מתוך חזון של חיבור בין תרבויות, קידום תחומי חינוך, אמנות, תעשייה ותיירות, והעמקת ההיכרות בין הדורות הצעירים משתי הערים.
במהלך השנים, היחסים בין אשדוד לבורדו נשענו על פעילות משותפת עשירה שכללה חילופי משלחות נוער, מפגשי תרבות, שיתופי פעולה בין מוסדות חינוך ואירועי ספורט. אחד הפרויקטים הבולטים היה אתר "אשבורדיאלוג", שהוקם על ידי בני נוער משתי הערים, ושימש גשר דיגיטלי לשיח בין צעירים מישראל ומצרפת.
גם בזירה הבינלאומית, אשדוד ובורדו שיתפו פעולה בפרויקטים אירופיים רחבי היקף. בשנת 2012 פותח פרויקט “מבט משולב בורדו-אשדוד” במסגרת תוכנית EUROMED, שעסק בשוויון מגדרי, דיאלוג תרבותי וקידום מעמד האישה במזרח התיכון.
אשדוד הייתה שותפה פעילה בכנסים בינלאומיים שיזמה בורדו, ובהם מפגשים שכללו גם נציגים מקזבלנקה, אוראן, רמאללה ואלג’יר.
הקשרים בין הערים נחשבו לאחד ממוקדי הידידות המשמעותיים ביותר של ישראל בצרפת, ואף קיבלו חיזוק בביקור רשמי של משלחת בורדו בישראל בשנת 2011, בהשתתפות נציגות העירייה וראש העיר אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי.
אלא שבשבועות האחרונים הגיע הקשר המיוחד הזה לסיומו הפתאומי.
ראש עיריית בורדו, פייר הורמיק, הודיע באופן חד-צדדי על הקפאת ברית הערים עם אשדוד. על פי הערכות פוליטיות בצרפת, המהלך נובע משיקולים אלקטורליים – בעיקר מהתלות הגוברת של הורמיק בקול המוסלמי-ערבי בעירו, והחשש שהמשך הקשר עם ישראל ישפיע לרעה על תוצאות הבחירות המוניציפליות המתקרבות.
החלטתו של הורמיק עוררה אכזבה רבה באשדוד ובקהילות היהודיות בצרפת, שראו במהלך זה שבירה של גשר תרבותי שנבנה בעמל רב במשך ארבעה עשורים.
בעיר אשדוד ציינו כי הברית עם בורדו הייתה אחת מהוותיקות והמשמעותיות בקשרי החוץ של העיר, וכי היא תישמר בזיכרון כמודל לשיתוף פעולה אמיתי בין עמים וקהילות, גם בתקופות של סערה פוליטית.
אשדוד, כך נראה, תמשיך לשמר את רוחה של הידידות והדיאלוג – גם אם בצד השני של הים, לפחות לעת עתה, הדלת נסגרה.
