הטקס המרכזי לציון יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה התקיים הבוקר (שלישי) בבית העלמין הצבאי באשדוד, באווירה טעונה וכואבת במיוחד. השנה, נוספו לשורת השמות החקוקים בלב כל תושב בעיר שבעה חללים נוספים – תושבי אשדוד שנפלו מאז אסון 7 באוקטובר ובמהלך מלחמת "חרבות ברזל".

הם התווספו לשורת הלוחמים והנפגעים שהעיר מנציחה לאורך השנים – מימי מלחמת ששת הימים, דרך יום הכיפורים, מלחמות לבנון והאינתיפאדות, ועד למבצעים המורכבים של השנים האחרונות. והפעם, הפצע טרי מתמיד – והכאב חוצה את כל מגזרי העיר.

הטקס נפתח בשעה 11:00 בדיוק עם צפירת הדומייה, שנשאה עמה תחושת אחדות נדירה. ההמונים שהתכנסו עמדו דום – משפחות שכולות, קצינים ולוחמים, רבנים, אישי ציבור ותושבי אשדוד, כולם התייחדו יחד עם זכר יקיריהם של אלה שנפלו על הגנת המולדת.

את המשואה לזכרם של הנופלים הדליק מר אריק אזולאי, בנו של מקס אזולאי ז"ל, שנפל בשנת תשד"ם. את תפילת "יזכור" נשא החזן הצבאי, סגן אלוף הרב יעקב ניסים דדון, ולאחריה נשמע קדיש קורע לב מפי איציק איבגי, אחיו של ראובן שמעון איבגי ז"ל, שנפל בשנת תשנ"ו.

את מדינת ישראל ייצגה בטקס השרה עידית סילמן. לצד דבריה הרשמיים, ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי נשא נאום אישי ומרגש, שבו בירך את יו"ר המועצה הדתית, הרב עובדיה דהן, על היוזמה המיוחדת להניח נרות תהילים ואיגרת אישית על קברי נרצחי טבח ה-7 באוקטובר.

"באשדוד יודעים את המחיר. בכל שנה, וגם השנה, נוספו שמות נוספים לשורת הקדושים. שבע משפחות מהעיר שלנו איבדו את היקר להן מכל – ואנחנו נושאים את הכאב הזה איתן. לא רק ביום הזיכרון – אלא בכל יום מימות השנה", אמר לסרי.

הטקס נערך בסדר מופתי וניכר כי בית העלמין הצבאי, אשר מתוחזק לאורך כל השנה על ידי המועצה הדתית, עמד מוכן ומכובד לאירוע הלאומי. הציבור הרחב שהגיע לחלוק כבוד הדגיש את חשיבות ההמשכיות בזיכרון – ואת מחויבותה של העיר אשדוד לעטוף את משפחות הנופלים באהבה ובחיבוק תמידי.

יהי זכרם של הנופלים – ברוך ומואר.
ונמשיך לשאת את שמם – מתוך אחריות, תקווה ובניין עתיד טוב יותר.