סערה באשדוד סביב כוונת העירייה להעביר את ילדי "גן אלון", גן המיועד לילדים על הרצף האוטיסטי, למבנה חלופי. במכתב ששלחה לראש העיר, ד"ר יחיאל לסרי, התריעה ראשת האופוזיציה, הגב' הלן גלבר, מפני השלכות קשות שעלולות להיגרם כתוצאה מהמהלך, וקראה לעירייה לעצור אותו לאלתר.
המכתב נשלח בעקבות פניות רבות של הורים המודאגים מהשלכות המעבר על ילדיהם. לטענת ההורים, מדובר בילדים רכים שהתמודדו בשנים האחרונות עם שורת טלטלות – ממלחמות ואזעקות, דרך החלפת צוותים חינוכיים, ועד חוסר יציבות סביבתית – והם אינם יכולים לשאת שינוי נוסף במסגרתם החינוכית.
במכתב מפרטת גלבר את עיקרי הפגיעות האפשריות שעלולות להיגרם בעקבות המעבר:
- פגיעה בתחושת הביטחון וההסתגלות – מעבר לסביבה חדשה מחייב תקופת התאקלמות ארוכה, שעלולה לפגוע בתחושת היציבות של הילדים.
- שיבוש בתהליכים הטיפוליים – ילדים על הרצף האוטיסטי נדרשים לזמן ממושך להיכרות עם סביבה חדשה, שינוי פתאומי עלול לגרום לרגרסיה.
- פגיעה ברצף החינוכי והטיפולי – הישגים שהושגו לאורך שנים עלולים להימחק.
- השפעות פיזיולוגיות ונפשיות – ירידה בתיאבון, בעיות שינה ומצוקה רגשית.
- רגרסיה התפתחותית – אובדן כישורים שנרכשו, פגיעה בתקשורת ובעצמאות.
- פגיעה ביכולת הלמידה – בשל מתח רגשי חריג, העלול לעכב התפתחות ורבלית וקוגניטיבית.
גלבר מדגישה כי אין מדובר בעניין טכני או לוגיסטי גרידא, אלא בשינוי עמוק שעלול לפגוע בילדים ברמה הרגשית, ההתנהגותית והבריאותית. לדבריה, מעבר שכזה עלול למוטט תהליכים טיפוליים שנבנו בעמל רב על ידי צוותים מקצועיים והורים מסורים.
בהצעה שהעלתה במכתב, מבקשת גלבר להשאיר את ילדי "גן אלון" במיקומם הנוכחי, ולהעביר למבנה חלופי את גן "ישי" – גן על־אזורי אחר. "אפשר למצוא פתרון שלא יפגע בילדים הפגיעים ביותר בעיר", כתבה, "אין הצדקה להרחיק אותם מהמסגרת המוכרת ולשלוח אותם לנסיעות יומיות ממושכות."
לדבריה, העובדה שההחלטה התקבלה מבלי לערב את ההורים וללא היוועצות מוקדמת מצביעה על כשל מערכתי בהתנהלות. היא קוראת לעירייה להקפיא את המהלך ולשקול מחדש את ההחלטה, מתוך ראייה חינוכית, רגשית וחברתית עמוקה.
