במסגרת תקציב 2026 של משרד התחבורה אושרו הרחבה ושדרוג של מרכז הניסוי לתחבורה חכמה ולסייבר הפועל באשדוד, המשמש כיום מוקד לאומי לבדיקת טכנולוגיות מתקדמות.

המרכז מופעל על ידי חברת נתיבי איילון בשיתוף גורמים לאומיים, ומספק תשתית מתקדמת לניסוי, בחינה והטמעה של פתרונות טכנולוגיים בתחום התחבורה. הוא משלב יכולות פיתוח, בטיחות ורגולציה חכמה, ומאפשר לייצר אינטגרציה בין תעשיית הרכב, החדשנות הדיגיטלית והיישום הממשי בשטח.

חטיבת החדשנות במשרד התחבורה מובילה שורה של תהליכים רחבים לקידום תחבורה חכמה בישראל, ובהם פיתוח סביבת ניסוי עבור יצרניות רכב ומפתחי טכנולוגיות מהארץ ומהעולם, קידום פתרונות מבוססי בינה מלאכותית, ויישום מודלים חדשניים ברשויות מקומיות. התקציב שאושר בממשלה מאפשר מעבר משלב הפיילוט ליישום הדרגתי בשטח, תוך הקפדה על בטיחות, רגולציה מתקדמת וערך ציבורי.

מרכז הניסוי באשדוד משמש כמרחב חי שבו נבחנות טכנולוגיות בזמן אמת בסביבה עירונית פעילה. המרכז פועל כ-Living Lab הכולל תשתיות פיזיות, מערכות דיגיטליות ופתרונות AI. בין הניסויים המתקיימים בו: בדיקות מערכות Adas, בחינת סנסורים מתקדמים, טכנולוגיות V2X, מערכות בטיחות ופתרונות המיועדים לשילוב עתידי של כלי רכב אוטונומיים.

המרכז פועל בשיתוף פעולה עם חברות הייטק ישראליות ובינלאומיות, גופי תעשייה, מוסדות אקדמיים ורשויות מקומיות. בכך הוא מהווה מוקד ייחודי המחבר בין מחקר, פיתוח, רגולציה ויישום בשטח, תוך התמקדות בתועלת המיידית לאזרח ובהצבת ישראל בחזית העולמית של תחבורה חכמה.

מנכ"ל המשרד, משה בן זקן, תושב אשדוד, הוסיף כי המרכז בעיר הוא חלק מתשתית לאומית חיונית המגלמת את חזון החדשנות של המשרד בפועל. לדבריו, שיתוף הפעולה בין תעשייה, אקדמיה ורגולטורים מאפשר לבחון טכנולוגיות מתקדמות בתנאים אמיתיים ולהיערך ליישום אחראי ויעיל של תחבורה חכמה בישראל.